Podpisanie listu intencyjnego w sprawie organizacji Mistrzostwa Świata Hokeja Uniwersyteckiego WCOUH 2026 MAŁOPOLSKA

Istnieje duża szansa, że na lodowiskach Oświęcimia i Nowego Targu – w kwietniu przyszłego roku – zostaną rozegrane Mistrzostwa Świata Hokeja Uniwersyteckiego WCOUH 2026 MAŁOPOLSKA. W imieniu zarządu województwa Małopolskiego oraz Polskiego Uniwersyteckiego Stowarzyszenia Hokejowego (PUHA) doszło do podpisania listu intencyjnego, który ma być formalnym krokiem ku organizacji prestiżowego wydarzenia.                                                                                                                          

W imieniu samorządu województwa Małopolskiego list intencyjny podpisali Iwona Gibas i Marta Malec-Lech, natomiast ze strony PUHA – Paweł Dworzak i Marcin Susuł. Celem podpisu było potwierdzenie gotowości Polski do podjęcia roli gospodarza trzeciej edycji WCOUH, co uznano za wyraz zaufania i profesjonalizmu dotychczasowych działań PUHA  oraz potwierdzenie dynamicznego rozwoju akademickiego hokeja w Polsce.                                                                                                                     

Pomysł objęcia patronatem WCOUH 2026 przez Urząd Marszałkowski Województwa Małopolskiego narodził się podczas Kongresu Sportu i Turystyki w Zakopanem w 2025. Wyrażenie entuzjazmu ze strony samorządowców ma na celu aktywizację także innych podmiotów, instytucji, sponsorów i partnerów – do wspierania wydarzenia światowego formatu jakim niewątpliwie jest WCOUH. 

Organizację wydarzenia powierzono PUHA przez dwie międzynarodowe federacje: Amerykańskie Stowarzyszenie Hokeja Akademickiego (ACHA) oraz Europejskie Stowarzyszenie Hokeja Uniwersyteckiego (EUHA). To partnerstwo ma na celu koordynację działań w regionie Ameryki Północnej i Europy, a także zapewnienie najwyższych standardów sportowych i organizacyjnych turnieju.

PUHA łączy kluczowe inicjatywy hokejowe na poziomie uniwersyteckim: rozgrywki ligowe, programy szkoleniowe oraz reprezentację Polski na arenie międzynarodowej. Misją PUHA jest stworzenie spójnego i nowoczesnego modelu dualnej kariery, umożliwiającego młodym sportowcom łączenie profesjonalnej gry w hokeja z edukacją na poziomie szkolnictwa wyższego. W praktyce realizuje to poprzez współudział w organizacji Akademickiej Ligi Hokeja, udział w Europejskiej Lidze Akademickiej EUHL oraz prowadzenie Akademickiej Reprezentacji Polski. Realizacja takich projektów była możliwa dzięki zaangażowaniu i współpracy władz państwowych, samorządowych oraz instytucji krajowych takich jak: Ministerstwo Sportu, Urząd Marszałkowski Województwa Małopolskiego, Urząd Miasta Oświęcim, Starostwo Powiatowe w Oświęcimiu, Polska Organizacja Turystyczna, Akademicki Związek Sportowy, Polski Związek Hokeja na Lodzie.

Turniej WCOUH 2026 MAŁOPOLSKA zostanie rozgrywany w dniach 20–26 kwietnia, planowo w dwóch lokalizacjach Oświęcim i Nowy Targ i weźmie w  udział osiem najlepszych narodowych reprezentacji hokeja uniwersyteckiego, wybranych z grona kandydatów zgłoszonych do rywalizacji. Wsród zgłoszonych kandydatur znajdują się: Stany Zjednoczone, Kanada, Szwecja, Czechy, Słowacja, Japonia, Węgry, Ukraina, Kazachstan, Wielka Brytania oraz Polska, jako gospodarz turnieju. WCOUH 2026 MAŁOPOLSKA jest kontynuacją międzynarodowej inicjatywy World Cup of University Hockey, zainicjowanej w 2018r i której poprzednia edycja odbyła się w 2023 roku w Rumunii, a Polska zajęła wtedy piąte miejsce.

Na spotkaniu obecni byli  zaproszeni goście, w tym Natalia Charyasz – dyrektor wykonawczy PUHA, Paul Hebert – prezes ACHA, Craig Bernet – dyrektor wykonawczy ACHA, Ľubomír Sekeráš – prezes EUHA, František Sádecký – wiceprezes EUHA oraz Peter Špankovič – dyrektor wykonawczy EUHA. Obecność tych liderów podkreśliła znaczenie i rangę planowanego przedsięwzięcia oraz zaangażowanie międzynarodowych partnerów w powodzenie całego projektu.

Podpisanie listu intencyjnego to dopiero pierwszy krok w długiej drodze ku organizacji Mistrzostw Świata Hokeja Uniwersyteckiego WCOUH 2026 w Małopolsce. Przełom 2025 oraz 2026roku będzie dla PUHA okresem intensywnych działań, w tym: rozmów z parterami oraz sponsorami, zabezpieczania zaplecza logistycznego,prac dotyczących promocji turnieju, przygotowania harmonogramu meczów i wydarzeń związanych z mistrzostwami.                                                                                                                           

PUHA deklaruje dopięcie budżetu organizacyjnego do końca stycznia przyszłego roku i jest przekonana, że wspólna deklaracja zawarta w liście intencyjnym szybko przerodzi się w realne działania. 

Rodzima społeczność hokeja akademickiego z niecierpliwością czeka na możliwości, jakie przyniesie światu Małopolska jako gospodarz WCOUH 2026, oraz na to, jak wydarzenie to przyczyni się do rozwoju hokeja akademickiego w Polsce i na świecie.