Podpisanie listu intencyjnego w sprawie organizacji Mistrzostwa Świata Hokeja Uniwersyteckiego WCOUH 2026 MAŁOPOLSKA

Istnieje duża szansa, że na lodowiskach Oświęcimia i Nowego Targu – w kwietniu przyszłego roku – zostaną rozegrane Mistrzostwa Świata Hokeja Uniwersyteckiego WCOUH 2026 MAŁOPOLSKA. W imieniu zarządu województwa Małopolskiego oraz Polskiego Uniwersyteckiego Stowarzyszenia Hokejowego (PUHA) doszło do podpisania listu intencyjnego, który ma być formalnym krokiem ku organizacji prestiżowego wydarzenia.                                                                                                                          

W imieniu samorządu województwa Małopolskiego list intencyjny podpisali Iwona Gibas i Marta Malec-Lech, natomiast ze strony PUHA – Paweł Dworzak i Marcin Susuł. Celem podpisu było potwierdzenie gotowości Polski do podjęcia roli gospodarza trzeciej edycji WCOUH, co uznano za wyraz zaufania i profesjonalizmu dotychczasowych działań PUHA  oraz potwierdzenie dynamicznego rozwoju akademickiego hokeja w Polsce.                                                                                                                     

Pomysł objęcia patronatem WCOUH 2026 przez Urząd Marszałkowski Województwa Małopolskiego narodził się podczas Kongresu Sportu i Turystyki w Zakopanem w 2025. Wyrażenie entuzjazmu ze strony samorządowców ma na celu aktywizację także innych podmiotów, instytucji, sponsorów i partnerów – do wspierania wydarzenia światowego formatu jakim niewątpliwie jest WCOUH. 

Organizację wydarzenia powierzono PUHA przez dwie międzynarodowe federacje: Amerykańskie Stowarzyszenie Hokeja Akademickiego (ACHA) oraz Europejskie Stowarzyszenie Hokeja Uniwersyteckiego (EUHA). To partnerstwo ma na celu koordynację działań w regionie Ameryki Północnej i Europy, a także zapewnienie najwyższych standardów sportowych i organizacyjnych turnieju.

PUHA łączy kluczowe inicjatywy hokejowe na poziomie uniwersyteckim: rozgrywki ligowe, programy szkoleniowe oraz reprezentację Polski na arenie międzynarodowej. Misją PUHA jest stworzenie spójnego i nowoczesnego modelu dualnej kariery, umożliwiającego młodym sportowcom łączenie profesjonalnej gry w hokeja z edukacją na poziomie szkolnictwa wyższego. W praktyce realizuje to poprzez współudział w organizacji Akademickiej Ligi Hokeja, udział w Europejskiej Lidze Akademickiej EUHL oraz prowadzenie Akademickiej Reprezentacji Polski. Realizacja takich projektów była możliwa dzięki zaangażowaniu i współpracy władz państwowych, samorządowych oraz instytucji krajowych takich jak: Ministerstwo Sportu, Urząd Marszałkowski Województwa Małopolskiego, Urząd Miasta Oświęcim, Starostwo Powiatowe w Oświęcimiu, Polska Organizacja Turystyczna, Akademicki Związek Sportowy, Polski Związek Hokeja na Lodzie.

Turniej WCOUH 2026 MAŁOPOLSKA zostanie rozgrywany w dniach 20–26 kwietnia, planowo w dwóch lokalizacjach Oświęcim i Nowy Targ i weźmie w  udział osiem najlepszych narodowych reprezentacji hokeja uniwersyteckiego, wybranych z grona kandydatów zgłoszonych do rywalizacji. Wsród zgłoszonych kandydatur znajdują się: Stany Zjednoczone, Kanada, Szwecja, Czechy, Słowacja, Japonia, Węgry, Rumunia, Ukraina, Kazachstan, Wielka Brytania oraz Polska, jako gospodarz turnieju. WCOUH 2026 MAŁOPOLSKA jest kontynuacją międzynarodowej inicjatywy World Cup of University Hockey, zainicjowanej w 2018r i której poprzednia edycja odbyła się w 2023 roku w Rumunii, a Polska zajęła wtedy piąte miejsce.

Na spotkaniu obecni byli  zaproszeni goście, w tym Natalia Charyasz – dyrektor wykonawczy PUHA, Paul Hebert – prezes ACHA, Craig Bernet – dyrektor wykonawczy ACHA, Ľubomír Sekeráš – prezes EUHA, František Sádecký – wiceprezes EUHA oraz Peter Špankovič – dyrektor wykonawczy EUHA. Obecność tych liderów podkreśliła znaczenie i rangę planowanego przedsięwzięcia oraz zaangażowanie międzynarodowych partnerów w powodzenie całego projektu.

Podpisanie listu intencyjnego to dopiero pierwszy krok w długiej drodze ku organizacji Mistrzostw Świata Hokeja Uniwersyteckiego WCOUH 2026 w Małopolsce. Przełom 2025 oraz 2026roku będzie dla PUHA okresem intensywnych działań, w tym: rozmów z parterami oraz sponsorami, zabezpieczania zaplecza logistycznego,prac dotyczących promocji turnieju, przygotowania harmonogramu meczów i wydarzeń związanych z mistrzostwami.                                                                                                                           

PUHA deklaruje dopięcie budżetu organizacyjnego do końca stycznia przyszłego roku i jest przekonana, że wspólna deklaracja zawarta w liście intencyjnym szybko przerodzi się w realne działania. 

Rodzima społeczność hokeja akademickiego z niecierpliwością czeka na możliwości, jakie przyniesie światu Małopolska jako gospodarz WCOUH 2026, oraz na to, jak wydarzenie to przyczyni się do rozwoju hokeja akademickiego w Polsce i na świecie.